农产品加工业是很多农村经济发展的支柱型产业，加工物料一般有五谷杂粮、干果、果蔬干、香料等一些常见的农产品，烘干是农产品加工产业中应用较为广泛的处理方式，有助于保存和运输，大大延长了农产品保质期，提升了产品附加值，烘干机械则是其加工环节中重要的设备。目前我国食品干燥设备在国内市场占有率已达80%以上，对食品加工起到重要作用。
干燥设备未来的发展方向将着重于深入研究干燥机理和物料干燥特性，掌握对不同物料和操作条件下，开发和改进干燥设备;另外大型化、高强度、高性价比，以及改进对原料的适应性和提高产品质量，是干燥设备发展的基本趋势和研究方向;同时进一步研究和开发能适应大多数物料，并能解决特殊要求的干燥设备，如微波干燥设备、空气能干燥设备等。
干燥物料中大多数食品是含有大量水分的湿物料，商品的食品若含水量过多，会引起微生物的生命活动，并导致食品的腐败或缩短食品保质期缩短，且增加运输费用，产品的附加值大打折扣。食品加工包括对原料的分选、粉碎、分离、混台、杀菌、干燥、包装、冷藏及干燥等诸多工序，而干燥工序是保证食品质量的一个关键环节。对食品进行干燥处理，能防止微生物在食品中的繁殖，便于储存，同时可减少食品的体积和重量，便于包装，从而降低运输费用。
